¿Cuánta cantidad necesitamos?
La cantidad diaria recomendada de las distintas vitaminas varía dependiendo de la edad de cada persona, y su estado de salud. Una mujer embarazada, por ejemplo, necesitará una combinación diferente de vitaminas, para proteger al feto contra defectos de nacimiento, que una que no lo esté. Los hombres adultos tienen diferentes necesidades que las mujeres adultas. Los niños, los adolescentes y las personas mayores también tienen necesidades ligeramente diferentes.
Es útil pensar que la comida como una fuente de combustible. Si alimentamos nuestros cuerpos con el tipo de combustible adecuado, producirán un rendimiento óptimo. Si les proporcionamos el combustible equivocado, al poco tiempo el rendimiento empieza disminuir.
Suplementos
Cuando no podemos obtener las vitaminas necesarias a través de la dieta, debemos considerar un suplemento multivitamínico, de ello depende nuestra salud. No importa si la fuente es la dieta o un suplemento de farmacia, el cuerpo se mantendrá en buen estado de salud siempre y cuando reciba la cantidad adecuada.
Tan inofensivos como podrían parecer, los suplementos vitamínicos son controvertidos. En términos generales, tomar un suplemento multi-vitamínico diario se considera seguro y efectivo. De hecho, hacerlo es mucho más seguro que el desarrollo de los síntomas que una deficiencia de vitaminas o minerales podría provocar.
El agitado estilo de vida actual hace que sea difícil para muchas personas, de todas las edades, el obtener sus requerimientos nutricionales diarios de los alimentos. Cuando se pasa más tiempo dedicado al trabajo que dedicado a la vida personal, la consecuencia inevitable es que las personas necesitan comer fuera más a menudo. Aunque esto es conveniente, la verdad es que la gente está perdiendo el control de lo que comen. Algunos restaurantes ofrecen raciones que tienen a menudo un tamaño el doble, e incluso el triple, de lo que deberían ser. Los métodos de preparación generalmente implican grasas saturadas, del tipo que obstruye las arterias, y el uso de aceites que se escogen más por su rendimiento que por su contribución a la salud.
Pero comer fuera no es el único problema. El estrés causa estragos en la salud, y a menudo reduce el aprovechamiento nutricional que la recibe de su comida. Es difícil escapar del estrés y comer sobre la marcha, y comer en sus ratos libres durante el día. Lo que es aún peor, saltarse las comidas se ha convertido en una forma normal de vida para muchos.
Los alimentos nutricionalmente vacíos, el estrés, la falta de ejercicio, y los malos hábitos alimenticios en general no conducen a una dieta equilibrada. Sin embargo, son lo que ocurre en muchos casos y son las razones por las que tantas personas eligen complementar su dieta con suplementos vitamínicos.
Si se cuenta con una salud general buena, y no se está tomando ninguna medicación, un complejo vitamínico que cumpla con cantidades diarias recomendadas sería suficiente. En estas condiciones, generalmente, no es necesario consultar primero con un médico.
Las vitaminas del complejo B y la vitamina C son solubles en agua y se eliminan fácilmente, por lo que un pequeño exceso no causa problemas.
Las vitaminas solubles en grasa, como la vitamina A y D, se acumulan en el organismo. Pero aún así, incluso a niveles que son ligeramente superiores a las cantidades diarias recomendadas, no deberían causar ningún efecto adverso. El consumo excesivo, sin embargo, no es aconsejable, incluso puede provocar complicaciones de salud.
Al igual que ocurre con la mayoría de cosas en la vida, la moderación es la clave a la hora de tomar vitaminas. No debemos olvidar que una gran cantidad de alimentos están siendo fortificados con vitaminas y minerales, especialmente los cereales y el zumo de naranja. Cuando hay dudas en cuanto a la cantidad que se debe tomar y se necesita algo extra, lo mejor es discutir este tema con un médico, o un nutricionista con experiencia.
Los suplementos vitamínicos están disponibles en forma de tabletas, pastillas, o líquidos, sólo hace falta escoger la forma más conveniente. Hay muchas macas parecidas y sólo se pueden descubrir las diferencias leyendo las etiquetas.
La escala ORAC (siglas inglesas de Oxygen Radical Absorbance Capacity, o capacidad de absorción de oxígeno radical) es una medida de la capacidad antioxidante de los alimentos. Estima cuántos radicales libres puede absorber un alimento y evitar que dañen las células del cuerpo.